Molte persone vedono la melatonina principalmente o esclusivamente come un aiuto per dormire. La melatonina, ovviamente, è fondamentale per un sonno sano. La produzione di melatonina da parte dell’organismo è essenziale per la regolazione del ritmo circadiano e il mantenimento dei cicli quotidiani sonno-veglia.
Come integratore, la melatonina è cresciuta enormemente in popolarità, in gran parte sulla base della sua reputazione di promotore del sonno. Secondo il National Institutes of Health, la melatonina è tra i primi cinque prodotti naturali in America. L’uso di melatonina da parte degli adulti negli Stati Uniti è raddoppiato tra il 2007 e il 2012. Ora si attesta a poco più di 3.000.000.
Inoltre, alcuni dei più potenti e ampi benefici della melatonina potrebbero non essere trovati nel regno del sonno. Come spiega questo interessante articolo di Medscape , gli scienziati stanno imparando sempre di più sul ruolo che la melatonina può svolgere nel trattamento e nella prevenzione delle malattie. Allo stesso tempo, l’efficacia delle melatonine più note sull’uso del sonno rimane una questione aperta nella comunità scientifica, anche se milioni di persone assumono regolarmente la melatonina per dormire.
Continua a leggere per scoprire cosa ha rivelato la scienza sul potenziale terapeutico della melatonina oltre il sonno e come può essere utilizzata in modo più efficace per il trattamento dei disturbi del sonno.
I potenziali benefici per la salute della melatonina oltre il sonno
Sta diventando più facile porsi la domanda: in quali malattie croniche la melatonina non ha un ruolo? Gli ultimi anni hanno visto una raffica di studi che mostrano i benefici protettivi e terapeutici della melatonina nella lotta contro le malattie croniche più significative del nostro tempo: malattie cardiache, cancro, demenza, diabete. Il suo ruolo di antiossidante e antinfiammatorio, di agente antitumorale e la sua importanza nel mantenere i tempi dell’orologio circadiano sono alcuni dei modi critici in cui la melatonina sembra avere un impatto di vasta portata sulla salute e sulla malattia, soprattutto con l’età.
la melatonina aiuta a proteggere la salute cardiovascolare. la melatonina è un potente antiossidante. Gli antiossidanti proteggono cellule e geni dai danni che possono causare malattie e disfunzioni. L’azione antiossidante riduce l’infiammazione e previene il danno al DNA e cellulare causato dallo stress ossidativo. Questo è quando le sostanze chimiche volatili note per essere radicali liberi stanno proliferando nel corpo. Gli antiossidanti possono aiutare a neutralizzare gli effetti dannosi dei radicali liberi sull’integrità e sul funzionamento di cellule e geni.
Un meccanismo che le capacità antiossidanti della melatonina possono essere utilizzate per prevenire o curare malattie croniche e legate all’età, come cancro, malattie cardiache e malattie neurodegenerative come l’Alzheimer, è la melatonina. (Scopri di più sul legame melatonina-cancro in un momento.
La ricerca continua a dimostrare che la melatonina può proteggere e trattare una varietà di condizioni cardiovascolari tra cui ictus, infarto, infarto e ipertensione.
La melatonina influisce sul rischio di diabete.È stato dimostrato che la melatonina ha un’influenza sia sulla glicemia che sull’insulina, marcatori chiave per la salute metabolica e determinanti delle malattie metaboliche, in particolare del diabete di tipo 2. La scienza del ruolo delle melatonine nel rischio e nel trattamento del diabete è complicata e non ancora sufficientemente compresa. Esiste un solido corpo di ricerca che indica che la melatonina ha un effetto protettivo sulla salute metabolica e può ridurre il rischio di diabete. Il rischio di diabete è stato collegato ai livelli naturali di melatonina durante la notte nel corpo. Secondo la ricerca, mantenere sani livelli di melatonina notturna può ridurre della metà il rischio di diabete, rispetto alle persone con una bassa produzione notturna di melatonina. Ricerche recenti suggeriscono anche che l’integrazione con la melatonina può aiutare a regolare la glicemia e impedirne l’aumento eccessivo.
Ricerche recenti mostrano che la melatonina può interferire con l’insulina. L’insulina è un ormone che regola i livelli di zucchero nel sangue e aiuta le cellule ad accedere al glucosio dal flusso sanguigno. L’aumento dei livelli di melatonina in alcune persone può ridurre la capacità delle cellule specializzate di rilasciare insulina, portando a livelli di zucchero nel sangue più elevati. Gli effetti insulino-limitanti causati dalla melatonina sono stati particolarmente evidenti negli individui con una particolare variazione genetica che colpisce le cellule delle cellule recettoriali della melatonina. Questa variazione genetica è stata anche associata a un rischio più elevato di diabete di tipo 2.
La melatonina protegge dalle malattie cerebrali legate all’età, come l’Alzheimer . La melatonina è stata collegata alla malattia di Alzheimer per molti decenni. Le persone con Alzheimer tendono a mostrare livelli di melatonina più bassi rispetto ai coetanei senza la malattia. E la perdita di melatonina continua ad aumentare con il progredire della malattia neurodegenerativa. Un numero crescente di ricerche mostra che la melatonina ha capacità neuroprotettive significative e può aiutare a prevenire l’Alzheimer in parte rallentando o fermando l’accumulo di placca amiloide dannosa e altre proteine dannose nel cervello, che molti scienziati ritengono siano alla base dell’insorgenza della malattia. Altre ricerche suggeriscono che la melatonina supplementare può aiutare a invertire il declino cognitivo quando la malattia di Alzheimer è già presente.
Come in tutto il corpo, la melatonina funziona come un potente antiossidante nel cervello.
Si ritiene che lo stress ossidativo che danneggia le cellule cerebrali sia una delle cause significative dei problemi cognitivi legati all’età e un fattore nello sviluppo di malattie neurodegenerative tra cui il morbo di Alzheimer e altre. La ricerca scientifica suggerisce anche che la capacità della melatonina di proteggere la salute del cervello potrebbe essere dovuta a un altro motivo. Il suo ruolo nel mantenere in armonia i ritmi circadiani.
La melatonina è un agente antitumorale. L’entusiasmante ricerca degli ultimi anni ha dimostrato i molti modi in cui la melatonina arresta l’insorgenza e la progressione di diversi tipi di cancro. La ricerca ha dimostrato che la melatonina è in grado di:
- Sopprimere la crescita delle cellule tumorali e del tumore
- Gli effetti collaterali delle radiazioni e della chemioterapia sono meno gravi
- In primo luogo, prevenire lo sviluppo del cancro
Perché la melatonina è così efficace nel combattere il cancro in ogni fase dello sviluppo, dalla prevenzione alla limitazione della sua progressione e al miglioramento del trattamento? Gli scienziati devono ancora rispondere a questa grande domanda. Un fattore che può essere importante è l’influenza della melatonina sui ritmi circadiani. Così è il ruolo delle melatonine nella protezione della salute cellulare, compresa la limitazione degli effetti dello stress ossidativo e la promozione della morte ordinata delle cellule danneggiate e invecchiate, un processo biologico noto come apoptosi. Quando le cellule muoiono in modo ordinato e sistematico, le elimina come attori cellulari vivi, ma danneggiati e disfunzionali nel corpo, riducendo il rischio che le cellule cancerose crescano e si riproducano. L’apoptosi è una difesa contro il cancro. La melatonina supporta il processo di apoptosi.
La melatonina funziona davvero bene per dormire o ?
Ci sono più di 3 milioni di adulti negli Stati Uniti che attualmente usano la melatonina per dormire. Nonostante la sua popolarità, rimane un dibattito in corso – e una certa confusione – su quanto bene la melatonina aiuti effettivamente il sonno. La melatonina è stata molto efficace nel trattamento dei miei problemi di sonno. L’ho usato anche per il jet lag. Capire come la melatonina influisce sul sonno è la chiave per usarla in modo efficace per migliorare il sonno.
Innanzitutto, affrontiamo ciò che penso sia più confuso per le persone sulla melatonina. La melatonina non è un sedativo.Piuttosto che essere un induttore del sonno, la melatonina è un regolatore del sonno o un facilitatore del sonno, aiutando a regolare il bioorologio del corpo e i cicli sonno-veglia. La ricerca scientifica mostra che l’integrazione di melatonina può rafforzare e migliorare i cicli sonno-veglia. Un ciclo sonno-veglia più forte e coerente è associato a modelli di sonno più sani. Ciò include addormentarsi e dormire più facilmente in base a un programma. Negli anziani, la melatonina ha dimostrato di essere particolarmente efficace nel trattamento dei sintomi dell’insonnia, inclusa la difficoltà ad addormentarsi e a rimanere addormentati. Questo ha perfettamente senso, dato il suo ruolo nell’aumentare il ritmo circadiano. Con l’avanzare dell’età, è più probabile che i nostri orologi circadiani non siano sincronizzati, rendendo gli anziani particolarmente aperti a beneficiare della melatonina supplementare per sostenere i loro orologi biologici e mantenerli sincronizzati.
Un altro gruppo di persone il cui sonno può essere particolarmente aiutato dall’integrazione di melatonina? Adulti e bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD). Le persone con ASD hanno maggiori probabilità di avere livelli più bassi di melatonina rispetto a quelle senza ASD. C’è un corpo di ricerca piuttosto solido che mostra che la melatonina può aiutare i bambini e gli adulti con ASD a dormire più a lungo, ottenere un sonno di qualità superiore e addormentarsi più facilmente, con ulteriori benefici per i comportamenti diurni.
Questo significa che la melatonina può essere efficace solo nel trattamento dei problemi del sonno tra questi gruppi specifici? Sicuramente no. Ma me l’hai già sentito dire prima: non esiste un singolo proiettile o pillola magica che cancelli i problemi di sonno di tutti. Abbiamo molto altro da imparare su come la terapia con melatonina potrebbe influenzare il sonno. Sulla base di ciò che sappiamo oggi, è ragionevole concludere che la melatonina sarà più efficace per le persone con insonnia e problemi di sonno che non sono sincronizzati con i loro bioritmi. Questo è il motivo per cui la melatonina può essere così efficace nel trattamento del jetlag. Per le persone la cui insonnia o altri problemi di sonno derivano da altri problemi, come stress, ansia o dolore cronico, altri trattamenti, inclusi CBD e altre forme di cannabis, magnesio e altri integratori naturali per il sonno, potrebbero funzionare meglio. Se stai usando la melatonina e non ottieni i miglioramenti che desideri per il tuo sonno, non dare per scontato che il tuo problema del sonno non sia curabile; cercare aiuto in altre terapie.
Altri problemi che complicano l’efficacia delle melatonine per il sonno
Consulta sempre il tuo medico prima di iniziare a prendere un integratore o apportare modifiche ai farmaci esistenti e alla routine di integratori. Questo non è un consiglio medico, ma è un’informazione che puoi utilizzare come inizio di conversazione con il tuo medico al tuo prossimo appuntamento.
Sfortunatamente, la qualità degli integratori è uno dei maggiori ostacoli all’uso efficace della melatonina. Una recente indagine scientifica ha rilevato che l’effettivo contenuto di melatonina presente in molti integratori sul mercato può variare in modo significativo da quanto affermato sulle etichette dei prodotti . I ricercatori dell’Università di Guelph dell’Ontario hanno scoperto che il contenuto effettivo di melatonina in oltre il 71% degli integratori di melatonina era significativamente più alto di quanto affermato dall’etichetta. Alcuni prodotti contenevano l’83% in meno di melatonina , mentre altri contenevano il 478% in più. Molti consumatori non si rendono conto che stanno assumendo la melatonina di cui hanno bisogno quando assumono un integratore di melatonina. Prima di iniziare a usare la melatonina, assicurati di fare le tue ricerche e di procurarti la melatonina da una fonte attendibile.
È importante ottenere il giusto dosaggio e il momento in cui si assume la melatonina. Ciò avrà un grande impatto sull’efficacia del farmaco nel trattamento dei problemi di sonno.
Troppa melatonina può causare la fuori sincronia dei bioritmi e potrebbe portare a interruzioni nella produzione di melatonina nel corpo. Invece di assumere automaticamente una dose da 3 o 5 mg fin dall’inizio, collabora con il tuo medico o specialista del sonno per individuare la dose giusta per te. Puoi iniziare in piccolo con una dose di 0,3 mg e aumentare gradualmente fino a raggiungere la dose ottimale.
Per il trattamento del jet lag negli adulti sani, consiglio di iniziare 0,5 mg novanta minuti prima della partenza. Seguito da 20 minuti di fototerapia la mattina successiva. Dai un’occhiata a www.timeshifter.com per vedere un’app che ti aiuterà a programmare perfettamente la tua melatonina.
Se hai intenzione di prendere la melatonina prima di coricarsi, cosa conveniente per molte persone, assicurati di usare gli integratori a rilascio temporizzato, piuttosto che le compresse a rilascio standard. Altrimenti, i livelli di melatonina raggiungeranno il picco e diminuiranno troppo presto, invece di raggiungere il picco notturno nell’ultimo terzo di sonno notturno, come fa la melatonina naturale del corpo.
E rimanete sintonizzati, perché sicuramente impareremo di più su come la melatonina influisce sulla salute del corpo e sui rischi di malattie, e su come questo ormone può essere usato come terapia per curare e prevenire le malattie, comprese le molte che diventano più comuni con l’età.
